Búsqueda inversa de imágenes: cómo saber de dónde viene una foto

Para qué sirve una búsqueda inversa de imágenes

En una búsqueda inversa buscas con una imagen en lugar de con palabras. El buscador encuentra otras páginas que usan la misma foto o imágenes que se le parecen. Sirve en situaciones como estas:

• Un perfil en una red social o en una aplicación de citas que coge confianza muy rápido y, a las pocas semanas, empieza a hablar de dinero. Las fotos pueden ser de otra persona, con otro nombre, en otro país.
• Un anuncio de alquiler o de venta con buen precio y una señal que hay que pagar antes de ver nada. Las fotos pueden venir del anuncio de otra vivienda, a veces de otra ciudad. INCIBE recomienda en su guía sobre los fraudes en alquileres vacacionales comprobar con Google Imágenes si las fotos del anuncio se han usado en otras webs o plataformas.
• Una recogida de dinero o una petición de ayuda con alguien en el hospital o una casa destrozada por una riada. La misma foto puede haber circulado antes, en otra campaña y con otra historia.

El resultado no declara nada verdadero ni falso. Te da contexto: dónde apareció la imagen antes, con qué nombres, en qué fechas y con qué historias.

Cómo buscar desde el ordenador

La página de ayuda de Google sobre cómo buscar por imágenes en Google describe tres caminos:

1. Si la imagen está en una web abierta en Chrome, haz clic con el botón derecho sobre ella y elige Buscar con Google Lens. Los resultados se abren en una barra lateral.
2. Si la imagen está guardada en tu ordenador, entra en google.com y arrastra el archivo hasta el cuadro de búsqueda.
3. Si solo tienes la dirección de la imagen, haz clic con el botón derecho sobre ella, elige Copiar dirección de la imagen, entra en google.com, haz clic en Buscar por imágenes y pega el enlace en el campo para el enlace de la imagen.

Google indica que la búsqueda con Lens funciona en la mayoría de los navegadores, como Chrome, Firefox, Safari y Edge. Busca primero con la foto entera. Después, si hay varios objetos o personas, selecciona una zona más pequeña y vuelve a buscar.

Google también avisa de que puede guardar las direcciones de las imágenes que buscas para mejorar sus servicios. Tenlo en cuenta al elegir qué foto subes.

Cómo buscar desde el móvil

En la aplicación de Google o en Google Lens, elige una foto de tu galería. En los navegadores que lo permiten, también puedes mantener el dedo sobre una imagen y buscarla directamente. Los nombres de los botones cambian según el teléfono y la versión de la aplicación.

Si la foto está dentro de una captura de pantalla, recorta los bordes, el texto y los botones antes de buscar. Empieza siempre con la foto entera, porque suele ser así como aparece en otros sitios. Si no sale nada, prueba con recortes: en un anuncio, el objeto principal y después un detalle; en un perfil, solo la cara, sin el resto de la pantalla.

Las fotos que llegan por aplicaciones de mensajería suelen perder calidad por el camino, y una captura de pantalla de una foto pierde todavía más. Si puedes, busca la imagen original, por ejemplo abriendo el anuncio o el perfil en el navegador y buscando desde ahí. Cuanto más se parezca tu archivo a la foto que se publicó, más fácil es que el buscador encuentre las otras copias.

Repite la búsqueda en Bing y en TinEye

Cada buscador tiene su propia colección de imágenes de internet. Una foto que Google no encuentra puede aparecer en otro, y al revés. Cuando hay dinero de por medio, merece la pena repetir la búsqueda en al menos otro servicio.

La búsqueda visual de Bing, de Microsoft, te deja arrastrar una imagen a la página, pegar una imagen copiada o elegir un archivo. El resultado muestra imágenes parecidas y las webs donde aparecen.

TinEye funciona igual: subes el archivo, pegas la imagen o pegas su dirección. Lo que más ayuda aquí es el orden de los resultados. En el menú para ordenar, elige ver primero las más antiguas. TinEye explica en sus preguntas frecuentes que esa fecha es el día en que sus robots encontraron la imagen, no el día en que se publicó, porque esa fecha no la conoce. Aun así, es un buen punto de partida para llegar a la publicación más antigua. TinEye también permite filtrar las fotos de bancos de imágenes y comparar cada resultado con tu foto, lo que ayuda a ver si alguien la recortó o la retocó.

Acerca de esta imagen, de Google

Google tiene una función llamada Acerca de esta imagen que reúne información sobre una foto encontrada en internet. Según su página de ayuda para obtener más información sobre una imagen, puede mostrar cuándo detectó Google por primera vez esa imagen o una muy parecida, otras páginas que la usan y una sección de primeros usos, con páginas donde apareció mucho antes que en el resto.

Cuando la web donde está la foto guarda esa información, la función puede indicar también si la imagen se hizo con una cámara o se generó con inteligencia artificial. Google advierte de que esos datos se pueden modificar con programas de edición, y de que la función solo está disponible en algunos territorios, así que puede que no la veas en tu cuenta.

Cómo comparar los resultados

Busca la publicación más antigua que puedas encontrar. Compara el nombre, la ciudad, la fecha, la descripción y la calidad de la imagen. La misma foto asociada a personas distintas, o a anuncios muy lejos unos de otros, puede indicar que alguien la copió.

Una foto de un banco de imágenes no demuestra por sí sola que todo el anuncio sea falso, pero sí que la imagen no tiene por qué ser del producto o de la persona que te están presentando. En las noticias, busca la fuente original y la fecha, porque las fotos antiguas vuelven con pies de foto nuevos.

En un alquiler, la foto es solo una parte. INCIBE aconseja también desconfiar cuando el anunciante propone pagar fuera de la plataforma donde está publicado el anuncio. El artículo sobre cómo saber si una empresa es fiable cuenta otras comprobaciones que puedes hacer antes de pagar.

Imágenes hechas con inteligencia artificial

Un programa puede crear en segundos la foto de una persona que no existe, una casa que nunca se construyó o un producto que nadie fabrica. Una imagen así es nueva, así que no aparece en ningún otro sitio y la búsqueda inversa sale vacía.

Por eso una búsqueda vacía no significa que la foto sea real. Un perfil cuyas fotos no aparecen en ningún sitio puede ser de una persona real y discreta o de alguien que no existe. Lo que ayuda en esos casos es confirmar a la persona o a la empresa de otra forma, como una videollamada o una visita a la vivienda antes de que se mueva el dinero. Y ni siquiera eso es definitivo: la CNMV avisa en su alerta sobre estafas afectivas de que algunos estafadores usan inteligencia artificial para crear vídeos realistas en las videollamadas.

Lo que la búsqueda no puede demostrar

No encontrar otra copia no hace auténtica una imagen. Puede ser nueva, privada, muy retocada o, sencillamente, no estar todavía en los resultados. Y al revés: las fotos legítimas pueden aparecer en muchos sitios cuando la empresa o la prensa las han difundido.

Usa la búsqueda como una parte del trabajo. En una compra o un alquiler, mira también el nombre de quien va a recibir el dinero. Con una persona, habla por otro canal y no envíes dinero solo porque la foto no apareció en ningún otro sitio. Las estafas que se construyen con una confianza que crece poco a poco están explicadas en qué es la ingeniería social y en la estafa del número equivocado.

Si ya enviaste dinero y después descubriste que las fotos eran de otra persona, llama cuanto antes a tu banco y explica que el pago fue un fraude. Un cargo con tarjeta a menudo se puede reclamar; una transferencia o un Bizum son mucho más difíciles de recuperar. Los pasos están en qué hacer si te han estafado con una transferencia o un Bizum. Después, denuncia en la Policía Nacional o en la Guardia Civil, y si tienes dudas llama al 017 de INCIBE.

Cuidado con las fotos que subes

Cuando haces una búsqueda inversa, entregas la imagen a un servicio de fuera. No subas una foto íntima, un documento de identidad ni la foto de otra persona, y menos la de un menor, a una web o aplicación que no conoces. Usa servicios conocidos y lee lo que dice cada uno sobre las imágenes que recibe: TinEye afirma que no guarda ni comparte la imagen que buscas, y Google dice que puede guardar las direcciones de las imágenes que buscas para mejorar sus servicios.

Preguntas frecuentes sobre la búsqueda inversa de imágenes